Neste domingo, dia 28 de outubro, estarei realizando uma palestra no restaurante Veghê, aqui em Curitiba (mais um evento do grupo da SVB local), sobre os benefícios do vegetarianismo - para a saúde e para o meio ambiente.

Como já escrevi sobre a questão ambiental num texto anterior, vou falar aqui um pouco sobre os benefícios para a saúde de se adotar uma dieta vegetariana - apenas um resumo do que será discutido na palestra.

Segundo relatório da ADA (Associação Dietética Americana) e a Associação de Nutricionistas do Canadá publicado em 2003, a dieta vegetariana, quando bem planejada, não só é perfeitamente capaz de suprir nossas necessidades nutricionais, em qualquer fase da vida, como também oferece benefícios à saúde e na prevenção de doenças.

Por apresentar um menor teor (ou nenhum no caso dos veganos) de proteína animal e de gordura saturada, e níveis mais altos de fibras, antioxidantes, fitoquímicos e gordura poliinsaturada e monoinsaturada, as dietas vegetarianas contribuem para a prevenção de doenças como diabetes, câncer, hipertensão, obesidade, osteosporose e doenças cardiovasculares.

A seguir, alguns dos dados fornecidos por esse relatório:
- os níveis de colesterol são em média 14% mais baixos em ovo-lacto-vegetarianos e 35% mais baixos em veganos do que nos onívoros;
- vegetarianos apresentam menor pressão arterial;
- vegetarianos têm 50% menos chance de apresentar diverticulite;
- também há uma menor incidência de obesidade entre vegetarianos;
- o consumo de carne (vermelha ou branca) aumenta em 88% o risco de se desenvolver câncer no intestino grosso, e 54% de se desenvolver câncer de próstata;
- o risco de diabetes chega a ser 50% menor em vegetarianos;
- vegetarianos apresentam uma maior longevidade (taxa de mortalidade 44% menor).

É claro que não considero a saúde apenas como ausência de doenças, mas ainda é assim que as pesquisas avaliam os benefícios ou malefícios de uma dieta.

Na minha opinião, além dos benefícios físicos, existem ainda os mentais e espirituais, que com certeza são determinantes da boa saúde e qualidade de vida daqueles que optam pelo vegetarianismo.

Mas esses, infelizmente, não sei se podem ser avaliados em pesquisas...embora com certeza, sejam uma realidade para quem os vivencia.

Um problema muito comum entre aqueles que estão se tornando vegetarianos é o fato de serem os únicos a optarem por essa dieta na familia.

Como se não bastassem as dificuldades sociais e ás vezes psicológicas que essa mudança acarreta inicialmente, ainda temos que lidar com a resistência e o preconceito na nossa própria casa.

Não são raros os casos de pessoas que acabaram desistindo de se tornar vegetarianas exatamente por essa razão.

A situação fica ainda mais complicada quando a opção pelo vegetarianismo parte de uma criança, que, na maioria das vezes, ainda depende dos pais ou de outros familiares para escolher, comprar e preparar os alimentos.

Na verdade, a preocupação desses pais, que muitas vezes obrigam seus filhos a voltar a comer carne, ou, pior ainda, colocam esta escondida ou camuflada na comida, é justificada.

A maioria de nós (com exceção dos felizardos que nasceram numa família vegetariana!) foi criada numa cultura onde a carne e os derivados animais são vistos como alimentos indispensáveis.

Ainda hoje, por total falta de informação, alguns profissionais de saúde insistem nesse mito da necessidade de se comer carne, e por isso os pais, que confiam a essas pessoas a saúde de seus filhos, com certeza irão reagir negativamente com a opção destes pela dieta vegetariana.

Mesmo quando a pessoa a se tornar vegetariana na casa é um dos pais, a dificuldade pode ser  grande se não houver muita conversa e respeito entre os membros da familia.

Uma sugestão nesses casos, é apelar para o paladar: preparar refeições vegetarianas algumas vezes na semana ou fazer versões vegetarianas dos pratos favoritos dos familiares. Mostrar que a comida vegetariana além de ser mais saudável e mais consciente, é também muito gostosa!

Estude o assunto, pesquise, e tente conversar com profissionais que estejam preparados para esclarecer sobre o assunto.

Além disso, exponha suas razões, converse, e acima de tudo, respeite seus familiares, assim como eles devem respeitar você e sua escolha.

Siga em frente, confie na sua escolha!
As dificuldades iniciais podem ser grandes, mas posso garantir que os benefícios são muito maiores!!!